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溫室效應與全球暖化


什麼是溫室效應?

溫室效應是地球大氣層中的溫室氣體吸收太陽的熱量的過程,該過程使地球比沒有大氣層時更加溫暖,溫室效應是讓地球成為舒適居住環境的重要因素之一。

地球的溫室效應

美國國家航空暨太空總署(National Aeronautics and Space Administration, NASA)指出 1,溫室就像是一棟玻璃牆壁和屋頂的建築,常用於種植如番茄和熱帶花卉。白天陽光照進溫室,溫暖了室內 的植物和空氣。當夜晚降溫時,玻璃牆可阻止溫室內部的熱量逸散(白天也會阻止熱量逸散),從而保持室 內溫暖,即使在寒冷的冬天,溫室亦保持溫暖。

地球的溫室效應也大致相同,聯合國政府間氣候變化專門委員會(Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC)認為 2, 太陽以短波形式輻射能量,為地球的氣候提供動力,以短波形式輻射能量,主要是可見光或近可見光(如紫外線)。 因為地球比太陽的溫度要低得多,故地球輻射的波長也較長,主要為紅外光。到達地球大氣層頂的太陽輻射中, 大約有三分之一被直接反射回太空,剩下的三分之二主要被地球表面吸收,只有一部分被大氣吸收。為平衡被吸收的入射能量, 地球也必須向太空輻射出等量的能量。因為地球比太陽的溫度要低得多,故地球輻射的波長也較長,主要為紅外光。陸地和海洋釋放的熱 輻射中被大氣(包括雲)吸收,然後又被輻射回地球,這就是溫室效應,是地球大氣層的一種物理特性。

溫室效應發生原理介紹圖 圖一、溫室效應發生原理

溫室效應如何影響地球?

IPCC同時指出3,如果沒有自然的溫室效應,地球表面的平均溫度會降到水的冰點以下。沒有地球的自然溫室效應,便不會有現在的生活。但燃燒化石燃料和濫砍濫伐等人類的活動,大大地加強了自然溫室效應,引起全球暖化。

地球的溫室氣體

地球大氣99%以上由氮氣(N2)和氧氣(O2)組成,含量最高的氣體是氮氣(乾燥大氣中的含量為78%)和氧氣(21%),但是它們幾乎不產生溫室效應。相反的,溫室效應主要來自於那些複雜且含量較低的分子。其中水氣是最重要的溫室氣體,其次是二氧化碳(CO2)。 大氣中存在少量的甲烷、氧化亞氮、臭氧和其他氣體也會導致溫室效應。大氣中溫室氣體的濃度會受到海洋和生物的影響,其中最重要的一個部分是植物吸收大氣中的CO2,然後通過光合作用將其(和水)轉化成碳水化合物儲存起來。另一方面,若人類活動排放更多的二氧化碳(CO2)就會增強溫室效應,從而引起全球暖化。

溫室效應反饋機制

IPCC也說明4,暖化程度取決於各種反饋機制,例如溫室氣體濃度增加,大氣變暖而大氣中的水氣含量也隨之增加,進而又增強溫室效應。溫室效應的增強又引起進一步的變暖,而水氣含量再接著增加,這是一種不斷自我強化的循環。水氣引起的溫室效應非常強,是同樣單位CO2引起溫室效應增強量的兩倍。

在潮濕的赤道地區,空氣中的水氣含量高,以致於有很強的溫室效應,在此區域增加少量CO2或水氣只有很小的直接影響,但是寒冷乾燥的極地地區,增加極少量的CO2或水氣就會產生很大的效應。同樣的,在寒冷乾燥的大氣上層增加少量水氣所產生的影響,比近地面增加同量水氣的影響要大得多。

其它重要的反饋機制還有雲。雲能有效地吸收紅外輻射,產生較大的溫室效應,進而使地球增溫。同時雲也能有效地反射太陽輻射使地球降溫。雲的類型、位置、水含量、高度、微粒大小形狀、存續時間等改變均會影響地球的增溫或降溫。

人類如何影響地球溫室效應?

IPCC認為5,在過去的一個世紀裡,汽車、飛機、發電廠、工廠中燃燒大量的煤和石油,排放大量的CO2,增強了溫室效應,如果我們繼續按現在程度排放,未來將會變得更加溫暖。大氣中某些氣體可讓短波輻射以可見光形式照射地表,並且吸收來自地表反射的長波輻射,這些可以保留能量的氣體,稱為溫室效應氣體。溫室氣體通過保存一些反射的熱能,使地球適合人類居住。太少的溫室氣體會使地球太冷,同樣太多的溫室氣體會使地球過於溫暖。

二氧化碳(CO2)、甲烷(CH4)、臭氧(O3)、氧化亞氮(N2O)、氟氯碳化物(CFCs)、氟氯烴(HCFCs)、氫氟碳化物(HFCs)等,若大氣中這些氣體含量增加,則溫室效應即會增強,保存的能量也隨著增加,因而造成全球溫度上升。溫室氣體中,水氣是非常重要的,和天氣系統有密切關係,它隨時間、空間變化很大,受人為影響較小,且平均壽命只有10天左右,以全球及較長尺度來看變化不大。

但二氧化碳、甲烷、氧化亞氮、氟氯碳化物(CFCs)、氟氯烴(HCFCs)、氫氟碳化物(HFCs)等生命期長達數10年以上且穩定,自從人類工業革命以來,因經濟活動、產業建設以及化石燃料的使用,已使大氣中溫室氣體的濃度明顯的增加,其中最重要且影響最大的就是二氧化碳濃度的急速增加。